Alergias alastram a ritmo “assustador”

A origem das alergias

O sistema imunitário humano está preparado para defender o organismo de agressões e de agentes estranhos. Essas substâncias são os antigénios, enquanto o conjunto de células e proteínas da defesa são os anticorpos. Como explica Ana Todo Bom, o “recém-nascido, conforme vai tendo contactos com bactérias, vírus e outras proteínas do ambiente, vai-se defendendo desses agentes e desenvolvendo a sua imunidade preferencial contra os grandes agressores, reduzindo a resposta a substâncias consideradas inofensivas”.
Mas nos indivíduos com alergia é produzida a imunoglobulina E (IgE), um anticorpo que vai reagir a essas substâncias inofensivas, nestes casos alergénios. A reacção acontece quando a IgE se liga aos mastócitos, células que se encontram nas mucosas e na pele. Quando os alergénios entram em contacto com os mastócitos, a IgE vai provocar a ruptura das células, originando a libertação da histamina. Esta é a responsável pela maior parte dos sintomas alérgicos.

In: “Cadernos de Saúde Pública”, n.º 2, de 13 de Abril de 2004